Was hij de eerste bisschop van Nederland?
Het is een vraag die vaak gesteld wordt in de geschiedenis van Nederland: was Willibrord de eerste bisschop van Nederland? De bekende missionaris en heilige wordt vaak geassocieerd met het brengen van het christendom naar de Lage Landen, maar was hij ook daadwerkelijk de eerste bisschop van het land?
Willibrord, geboren in Northumbria (het huidige Engeland) in de zevende eeuw, kwam naar de Lage Landen in de periode van de Frankische koning Pepijn van Herstal. Hij vestigde zich in Utrecht en begon met het verspreiden van het christelijk geloof onder de lokale bevolking. In 695 werd Willibrord door paus Sergius I benoemd tot aartsbisschop van de Friezen, wat destijds een groot gebied besloeg, inclusief delen van wat nu Nederland is.
Hoewel Willibrord wordt gezien als een belangrijke figuur in de kerstening van de Lage Landen, was hij niet de eerste bisschop van Nederland. Die eer gaat naar de heilige Servatius, die in de vierde eeuw bisschop was van Maastricht. Servatius wordt beschouwd als de eerste bisschop van Nederland, omdat hij al vóór Willibrord actief was in het verspreiden van het christelijk geloof in de regio.
Desalniettemin blijft Willibrord een belangrijke figuur in de geschiedenis van Nederland en wordt hij nog altijd vereerd als een van de patroonheiligen van het land. Zijn werk heeft een blijvende invloed gehad op de ontwikkeling van het christendom in de Lage Landen en zijn nalatenschap wordt nog altijd gevierd door gelovigen over de hele wereld.
Dus, was Willibrord de eerste bisschop van Nederland? Nee, die eer gaat naar Servatius. Maar zijn rol als missionaris en aartsbisschop van de Friezen is van onschatbare waarde geweest voor de verspreiding van het christendom in Nederland en daarbuiten. Willibrord mag dan niet de eerste bisschop zijn geweest, hij blijft een belangrijke en gerespecteerde figuur in de Nederlandse geschiedenis.