In het jaar 1596 bouwde de beroemde Nederlandse ontdekkingsreiziger Willem Barentsz het Behouden Huys op Nova Zembla. Dit kleine houten huis, gelegen op een afgelegen eiland in het hoge noorden, diende als schuilplaats voor Barentsz en zijn bemanning nadat hun schip vast kwam te zitten in het ijs.
Het verhaal van Willem Barentsz en het Behouden Huys is een van de meest bekende en inspirerende verhalen uit de Nederlandse ontdekkingsgeschiedenis. Barentsz en zijn bemanning waren op zoek naar een noordelijke doorgang naar Azië, maar werden gedwongen om te overwinteren op Nova Zembla nadat hun schip, de Mercury, vast kwam te zitten in het ijs.
Gelukkig slaagde Barentsz erin om een klein houten huis te bouwen, het Behouden Huys genaamd, waar hij en zijn bemanning de barre winter konden doorbrengen. Ondanks de extreme kou en ontberingen slaagden de mannen erin om te overleven dankzij hun moed, vastberadenheid en teamwork.
Na de winter slaagde een deel van de bemanning erin om terug te keren naar Nederland en het nieuws van hun avonturen verspreidde zich als een lopend vuurtje door Europa. Willem Barentsz werd een nationale held en zijn verhaal werd vereeuwigd in talloze boeken, schilderijen en toneelstukken.
Het Behouden Huys zelf is nu een populaire toeristische bestemming en een herinnering aan de moed en vastberadenheid van Willem Barentsz en zijn bemanning. Het kleine houten huis, dat nog steeds op Nova Zembla staat, is een symbool van doorzettingsvermogen en avontuur, en herinnert ons eraan dat zelfs in de meest barre omstandigheden, de menselijke geest kan triomferen.