In 1874 componeerde de bekende Tsjechische componist Bedřich Smetana een prachtige ode aan de Moldau, een van de grootste rivieren van Tsjechië. Het stuk, dat officieel “Vltava” heet (de Tsjechische naam voor de rivier), is een van de meest geliefde en bekende werken uit de klassieke muziekgeschiedenis.
Smetana schreef het stuk als onderdeel van zijn symfonisch gedicht “Má vlast” (Mijn vaderland), een zesdelige compositie die zijn liefde voor zijn geboorteland en zijn nationalistische gevoelens uitdrukt. “Vltava” is het tweede deel van de cyclus en beschrijft op meesterlijke wijze de loop van de Moldau, vanaf de bron in het Šumava gebergte tot aan de samenvloeiing met de Elbe.
Het stuk opent met een rustige en sfeervolle introductie, die de kalme en kabbelende beginfase van de rivier symboliseert. Langzaam maar zeker bouwt de muziek op en worden de stromingen en watervallen van de Moldau weergegeven met krachtige en energieke melodieën. De compositie bereikt een hoogtepunt wanneer de Moldau langs de prachtige stad Praag stroomt, waarbij de muziek opzwepend en majestueus wordt.
Smetana’s briljante gebruik van thema’s en motieven in “Vltava” weerspiegelt de diversiteit en schoonheid van de landschappen en culturele erfgoed langs de Moldau. Het stuk is een meesterwerk van programmamuziek, waarbij de luisteraar als het ware meegenomen wordt op een muzikale reis langs de rivier.
“Vltava” is niet alleen een ode aan de Moldau, maar ook aan de rijke geschiedenis en tradities van Tsjechië. Het is een tijdloos en veelgeprezen werk dat nog steeds vele mensen weet te raken en te inspireren. Bedřich Smetana heeft met dit stuk zijn liefde voor zijn vaderland op muzikale wijze weten te vangen en daarmee een blijvende indruk achtergelaten in de klassieke muziekgeschiedenis.