Stof met een schadelijke werking, ook wel bekend als gevaarlijke stoffen, vormen een potentieel gevaar voor de gezondheid en het milieu. Deze stoffen kunnen zowel in vaste, vloeibare of gasvorm voorkomen en kunnen schadelijk zijn bij blootstelling aan mensen, dieren en de natuur.
Er zijn verschillende soorten gevaarlijke stoffen, zoals giftige stoffen, carcinogene stoffen (kankerverwekkende stoffen), mutagene stoffen (stof die genetische schade kan veroorzaken), irriterende stoffen en allergenen. Deze stoffen kunnen op verschillende manieren schade veroorzaken, afhankelijk van de mate van blootstelling en de eigenschappen van de stof.
In Nederland worden gevaarlijke stoffen geclassificeerd en gereguleerd volgens de Europese REACH-verordening. Deze verordening stelt eisen aan de registratie, evaluatie, autorisatie en restrictie van chemische stoffen om de risico’s voor mens en milieu te beperken.
Bedrijven die gevaarlijke stoffen produceren, verwerken of gebruiken zijn verplicht om een zogenaamd veiligheidsinformatieblad te verstrekken waarin de eigenschappen van de stof, de mogelijke risico’s en de preventieve maatregelen worden beschreven. Daarnaast moeten bedrijven maatregelen nemen om de blootstelling aan gevaarlijke stoffen te minimaliseren, zoals het implementeren van veiligheidsmaatregelen en het verstrekken van persoonlijke beschermingsmiddelen.
Ook consumenten kunnen worden blootgesteld aan gevaarlijke stoffen, bijvoorbeeld door het gebruik van huishoudelijke producten of cosmetica. Het is daarom belangrijk om productlabels te lezen en de juiste voorzorgsmaatregelen te nemen bij het gebruik van deze producten.
Het omgaan met gevaarlijke stoffen brengt risico’s met zich mee, maar door de juiste voorzorgsmaatregelen te nemen en de regelgeving na te leven, kunnen deze risico’s worden beperkt. Het is belangrijk dat bedrijven en consumenten zich bewust zijn van de mogelijke gevaren van gevaarlijke stoffen en de juiste maatregelen nemen om de gezondheid en het milieu te beschermen.